免疫維持や体調管理に

免疫細胞の集まる「腸」が健康のカギ

人体に備わっている免疫細胞のうち、その約７割が「腸」に存在しており、腸内環境を整えることが免疫力を高める需要なポイントとされています。きのこには腸内環境を整えるのに有効な食物繊維が豊富。食物繊維は、便のカサを増やすことで排便を促したり、腸の善玉菌の餌となって善玉菌を増やし、腸内環境を整える働きが期待できます。
また最近では、善玉菌が食物繊維を分解して生成する「短鎖脂肪酸」が免疫維持や健康維持に重要であると注目されています。実際、きのこを食べることによる腸内の短鎖脂肪酸の増加、免疫機能の増強傾向が確認されています。

日々の体調管理に役立つきのこのビタミン

きのこに豊富な食物繊維が免疫維持に一役買うことに加え、きのこや一部の菌類に特異的に含まれる食物繊維の一種「βグルカン」にも免疫維持に欠かせない働きがあります。βグルカンは腸内の免疫細胞に直接働きかけるといわれているため、食物繊維とのW効果で免疫維持を強力にサポートします。
また、きのこに豊富に含まれるビタミンB群もまた、風邪予防のために意識的に摂っておきたい栄養素の1つ。たとえば、ビタミンB1は糖質の代謝に不可欠な栄養素なので、しっかり摂ることでエネルギー補給を助けてくれます。また、ビタミンB2やB6は喉や粘膜を強化するといわれており、きのこに含まれるビタミンDは、免疫力の向上に関与するといわれています。

免疫力を高めるきのこ「アガリクス」の効果

きのこの中でも「アガリクス」は、特に免疫力を高める効果が強いきのことして注目されています。アガリクスにはβグルカンが豊富。免疫細胞は風邪などの感染症だけでなく、がん細胞からも体を守るはたらきがあります。ヒト試験ではがん治療にアガリクスを併用することで免疫細胞の数や活性が増加すること、がん治療の副作用が軽減されることが示されています。

※1：日本機能性食品医用学会 第8回総会（2010年）