菌活で“なんとなく不調”撃退！春の陽気を満喫しよう

INDEX

・季節の変わり目は自律神経と腸のケアを意識しよう
・腸内環境を整えるには食物繊維が不可欠！
・腸内で作られる「短鎖脂肪酸」のすごい健康効果とは？
・腸内環境は肌状態にも直結！まずは春の肌悩みの原因をチェック
・春に起きやすい肌トラブルを防ぐポイントは？

季節の変わり目は自律神経と腸のケアを意識しよう

3月は花々が咲き始め、春らしい陽気が心地よい日もあれば、冬の寒さが戻る日もあり、気候が安定しない時期。東洋医学では、春分（3/21頃）から秋分（9/22頃）までを《発想力豊かで行動力も活発な「陽」》、秋分から春分までを《自分の時間をかけて磨く努力をする「陰」》の時期としていて、冬から春への変わり目は陰から陽へと大きく切り替わる時期のため、身体に負担がかかると言われています。また、環境変化による心の疲れも重なり、約80%の人が体調不良を感じるという調査もあるほどです。

植物・動物ともに生命エネルギーが活発に働き出す春は、人も同じく少しずつ活動的になり始めます。
ただ、冬の寒さで運動量が低下していた状態から急に動き始めるため、内臓に大きく負担がかかります。中でも「腸」は、運動量が少なくなる冬は動きが鈍くなる特徴があり、活動的になる春のはじめに負担がかかりやすい部位です。腸は自律神経とも密接につながっているため、腸に負担がかかることで不安、イライラなどネガティブな状態に陥りやすくなったり、肩こりやだるさ、疲れやすさなどの不調を引き起こしたりします。さらに、自律神経は体温調整機能を担っており、寒暖差が大きくなる春は自律神経への負担も大きくなるため、先述のような症状が起こりやすくなるのです。

腸への負担、そして自律神経への負担が大きくなる春は不調を感じやすくなるため、休息をとりながら食事面で腸を整える意識が大切です。

腸内環境を整えるには食物繊維が不可欠！

3月に限らず、健康管理を継続して行うためにはバランスの取れた食生活で十分に栄養を摂ることが一番。そこに加えて腸内環境を整えるためには、食物繊維を摂ることが欠かせません。
食物繊維は穀物や根菜類、海藻、フルーツ、そしてきのこに豊富に含まれており、腸の善玉菌を増やす、腸の老廃物を絡めとって排出させるなど様々な働きがあります。中でも「菌類」であるきのこは腸内フローラ（腸内細菌叢）を改善して腸を整える効果が実証されており、さらに、低カロリーかつうま味成分も豊富なため、ダイエット中の方や塩分が気になる方を含めたすべての方々に安心して取り入れていただくことができる食材です。

腸内で作られる「短鎖脂肪酸」のすごい健康効果とは？

また近年、善玉菌が食物繊維を取り込むことで作り出す「短鎖脂肪酸」に注目が集まっており、3月4日は「短鎖脂肪酸の日」にも制定されています。腸で作られた短鎖脂肪酸は腸内で作用する他、血液に乗って全身に運ばれ、全身の健康に役立つと言われています。
例えば、短鎖脂肪酸の一つ「酪酸」は大腸の第一のエネルギー源となって大腸が活発に働くのを助けるため、便秘の解消に役立ちます。また、「プロビオン酸」や「酢酸」は肝臓でのグルコース産生を助けるため、マラソンなどの持続的な運動パフォーマンスを向上させる可能性が報告されています。

他にも、短鎖脂肪酸は腸内で免疫細胞に作用し、免疫維持に重要な「IgA抗体」を増加させることがわかっています。IgA抗体は全身の粘膜に存在し、細菌やウイルスの侵入を防いだり、花粉症の症状を緩和したりするのにも役立つ物質です。

腸内の短鎖脂肪酸を増やすためには腸内環境を整えておくことが重要ですが、臨床試験の結果からきのこを毎日食べることで「短鎖脂肪酸」が増加することもわかっています。食物繊維を豊富に含むきのこは、季節の変わり目の体調管理にぴったりな食材なんです。

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