プロアスリートを支える食事に迫る。第47回 女子バレーボール・大山加奈さんインタビュー

アスリートのインタビューから、明日への一歩を応援する「Do My Best, Go!」。今回は2004年アテネ五輪にバレーボール女子日本代表の一員として参戦し、現在は解説やイベントなどでバレーボール普及に携わる大山加奈さんです。バレーボールを始めたきっかけや学生時代に「日本一」になるために考え実践したこと、アスリートの食生活など、幅広くお伺いしました。

大山さんは小学校2年生の時にバレーボールを始められたそうですね。当時は喘息も患っていたと聞きましたが、始めたきっかけや、どのように取り組まれたのか教えてください。

先輩に誘われて、練習を見学に行ったのが最初でした。その先輩たちがバレーボールしている姿がキラキラ見えたのは大きなきっかけになりましたね。それまでほとんど運動してこなくて、家に閉じこもっていたので、みんなで一緒に何かするとか、みんなで一緒に一つのボールを追いかけるところに憧れを抱きました。

でも当時は喘息を患っていたので、両親から反対されましたが、どうしてもバレーボールがしたくて両親を説得しました。
幸いにも3年生になった頃には喘息は出なくなっていきましたね。バレーボールを始めてからはすごく楽しくて、周りから期待もしてくれて自分もやる気になって、目標に向かって頑張っていく流れもできたおかけで体も強くなっていった気がします。健康になれたのは本当に大きなことだったと思います。

小学校6年生の時には全日本バレーボール小学生大会（ライオンカップ）で全国制覇を果たし、成徳学園中学校に進まれましたね。当時を振り返っていかがでしょうか。

中3の時に自分の中で大きなターニングポイントがありました。中1と中2に目標にしていた日本一を逃し、中3のラストチャンスを前に「どうしたら勝てるんだろう」「何が自分に足りないのだろう」とすごく考える時間があったんですね。

そこで気づいたのが、「今の自分が日本一に相応しくないからだ」ということ。当時の私はバレーボール以外のことを全く頑張れていなくて、疎かになっていました。中1～中2にかけては、自分にとって一番大事なバレーボールを言い訳にして勉強もしない、家の手伝いも一切しないという感じでした。もう授業態度も良くなかったですね。

しかし、「だから勝てないんじゃないか」とある時、気がついた。そこからは「日本一に相応しい人になるためにどうすべきか」を真剣に模索し始めました。いろんなことを頑張れるようになって、結果的に中学3年生で日本一になれたんです。やっぱりバレーボール以外のことも一生懸命、頑張れる人じゃないとダメなんだなっていうことに気がついた。それは本当に大きなことでした。

成徳中学で3年の時に頂点に立ち、成徳高校に進んでからは、ともに日本代表でプレーした元日本代表キャプテンの荒木絵里香さんと出会われます。当時の印象を教えてください。

絵里香とは高校2年の終わりくらいまではあまり仲が良くなくて、あんまりコミュニケーションを取っていなかったんですが、2年のラスト、春高バレーの予選で絵里香と大ゲンカをしたんです。
初めて腹を割って話し合って、実は私と絵里香は態度や行動は違うけれども、本気で日本一を目指しているし、チームのことを本気で考えている。その気持ちは一緒だと分かった。「自分と違う考え方を持つ人のことを排除したらダメだな」ということに気づきましたね。それと同時に「相手の表面上の行動だけを見て、『この人はこうなんだ』と決めつけちゃいけないんだ」ということも学びました。

そこからはお互いに力を合わせてやれるようになり、チームもぐんぐんと強くなっていって、3冠を達成することができました。
日本一になるためには、それぞれで違うやり方もあると分かったし、もっとみんなが伸び伸びやっていいんだと思えた。自分自身に大きな気づきを与えてくれた出来事でした。

高校時代に成果を挙げて、2003年に東レアローズ入り。同年のワールドカップで大活躍して「メグカナブーム」で日本中を湧かせましたね。未来への希望に満ち触れていた大山さんでしたが、2004年アテネ五輪が近づくにつれて徐々に顔が曇っていく印象がありました。

腰がとにかく悪くて、ワールドカップが終わった後のリーグでも動けないくらいになってしまったんです。セミファイナルという大事な試合に出られない状態まで陥ったのに、そのまま代表に行っていました。

それが2004年春の、オリンピック直前の頃には練習がかなりきつくて、ケガでパフォーマンスも出せない。でもメンバー選考は当落選上でしたし、やらないといけない。そういう難しい状況のなか毎日すごく怒られて、頑張れば頑張るほど腰が痛くなる、パフォーマンスが落ちる…という悪循環になってしまった。本当に辛い状況でしたね。

それでもアテネ五輪はメンバー入りし、初めて大舞台に立ちました。

正直、ほとんど記憶がなくて、もう余裕もなくていっぱいいっぱいでした。
アテネの後、1回バレーボールから離れたんです。腰の状況がよくなかったので、リハビリに専念しました。でも国際大会が国内で開かれると招集されて、コンディションが中途半端なまま代表行って、また離脱することの繰り返しで、すごく後悔しています。

しっかりと心も体も万全な準備ができてから行っていれば、違う未来だったんじゃないかなという思いもある。やっぱり中途半端に競技復帰するのはよくないなと痛感しています。

その後、手術も受けながら現役生活を続けますが、2010年6月に引退。引退後は、東レに籍を置きつつ、バレーボールの普及活動や応援、解説のお仕事をされていますね。現在（2024年8月現在）はWEリーグの理事やヴィアティン三重の女子のエグゼクティブアドバイザーの仕事もされていますが、どのような思いがありますか？

いろんな競技の理事をやらせてもらっているんですけれど、元アスリートの立場や、働く女性という立場で物事を捉えてほしいという要望をいただいています。ただ、まだ十分にやれている実感がなくて、どちらかというと、私が理事会で勉強させてもらっているような感覚ですね。この経験を先々のスポーツ界に還元できたらなと思っています。

ここからは、大山さんの食事面について教えてください。子ども時代の食事はどうでしたか？

食べることは大好きで、とにかくよく食べていましたし、出されたものは残さず食べるということは意識していました。「残さず食べる」という教育は、母からも小学校の監督からも割と徹底されていたので、頑張って食べていましたよ。

大山さんは10代の頃から日本代表入りしていますが、栄養士さんからの指導などを受ける機会もありましたか？

代表活動の時は栄養士さんが作ってくれたものを食べるという感じで、栄養指導を受ける機会はなくて、自分もそこまで栄養に対する高い意識は持っていなかったです。

東レに入ってからは、寮で食事をするようになったので、栄養バランスのよい食事でしたが、便秘が結構ひどい体質だったので、食物繊維を摂取するように心がけていました。発酵食品の納豆や漬物、キムチは出された食事以外に自分でも用意して食べていましたし、きのこに腸内環境を整える効果があるということで、栄養士さんが作ってくれるご飯には頻繁にきのこが出てきましたね。おかげで、きのこは今も家に常備しています。

きのこは昔からよく食べられていたのですね。きのこ料理で好きなものはありますか？

特に味噌汁が好きです。あとはバター炒めがおいしいですよね。ウチでも今、ベーコン炒めをよく作っています。
きのこは美味しいですし、栄養価も高いというのは献立を考えるうえで重要なのでよく使う食材です。身体のことを考えてお味噌汁は毎日出したくて、うま味が入ると味が深くなりおいしいと感じます。どの食材と合わせてもおいしく食べられるのもありがたいポイントですね。

よく使うきのこはありますか？

一番使うのは、しめじですね。やっぱり使い勝手がいいので。しいたけも好きですし、エリンギも好きですし、まいたけもおいしいです。
ウチはきのこが冷蔵庫に入っている率は高くて、きのこなどを摂ったりすることで便秘になりやすい体質も改善されています。

大山さんにとって、ベストパフォーマンスを出すための食事はありますか？

これというのはないのですが、和食の方が力は出るなというのが肌感覚としてありました。一番好きな食べ物はおにぎりなので、おにぎりを食べると元気になりますし、テンションも上がりますね。

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今、親になってお子さんの食事について考えることはありますか？

タンパク質がどうしても少なくなりがちなので、しっかり摂らせること、また、野菜もそんなに食べてくれないので、いかに野菜を食べてもらえるメニューを作るかということは考えています。また、現在は娘が便秘症で困っているのできのこ料理や発酵食品などがしっかり摂取できるよう意識しています。

最後にアスリートへのアドバイスをお願いします。

スポーツは本来、心身の健康を作ってくれて、エンジョイするものだと思うんです。でも、そうではなくアスリートを追い込んでしまうケースも多いのかなと思います。だからこそ、「何のためにスポーツやっているのか」というところを大事にしてもらいたいです。目標に向かって頑張ることも大切だし、素敵なことです。それ以上に「何のために」「なぜやっているのか」、そして「自分がどうなりたいか」をイメージしてもらえるといいかなと私は思っています。

食事面でのアドバイスも、お願いします。

一番は楽しく食べましょう、ということですね。子どもを持つ親御さんには、食事が苦痛な時間にならないようにしてほしいというのは伝えています。「あれ食べなさい」「これ食べなさい」と言ったり、「残さず食べろ」「嫌いなものを食べろ」と注文を付けると気持ち的に嫌になってしまう。それよりも、しっかりと楽しく食べることの方が大切ですよね。意識できるならば、成長期に欠かせないタンパク質やカルシウムなどは積極的に摂ってほしいと思います。

子どもに指導するときには「みんなは今、勉強も頑張っているし、スポーツも頑張っているし、エネルギーをたくさん使っているんだよ。だから、エネルギーしっかりと摂ってあげないとダメだよ」といった話をよくしています。

きのこで元気！おにぎり

きのこには、エネルギーづくりに欠かせないビタミンB群が豊富なため、ごはんと合わせることで効率の良いエネルギー補給が叶います。また、卵の良質なタンパク質、じゃがいものビタミンCなど健康な身体づくりに役立つ栄養素も豊富なため、アスリートの身体ケアを後押しします。

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協力：THE DIGEST