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長年、幼稚園教諭として幼児教育の現場で活躍され、現在はお母さんと子どもの関係サポートを行うプロフェッショナル 矢島克美先生に、「お母さんと子どもの関係性」をテーマにお話を伺いました。

− 子どもにとって「お母さん」はどのような存在なのでしょうか。

0歳〜3歳の子どもにとって、お母さんは唯一無二の一番自分に近い存在であり、子どもの年齢が低いほど、欠かせない存在です。生まれた瞬間から３歳までの間に、母と子の信頼関係が築き上げられると言われています。
無償の愛を注いでくれる母親は、子どもにとって「一番安心できる基地」。３歳くらいになり、保育園などの「社会」に出ていくときに、「家に帰ればお母さんがいる、笑顔で待っていてくれる」という信頼と安心感があるからこそ、子どもは一人で、社会の輪に出ていくことができるのです。子どもとお母さんの信頼関係・愛着関係なくしては、子どもは社会に出ていくことができず、お母さんから離れることができなかったり、社会に適応できないことも多くあります。

− 子どもの成長のために、お母さんの愛情が欠かせないのですね。

はい。子どもは、誰よりも信頼しているお母さんに認めて貰いたい、褒めてもらいたいという気持ちが強くあります。ですから、お母さんが子どもを笑顔で褒めてあげることで、子どもは笑顔になったり、もっと頑張ろうと言う積極性を持つことができるとされています。逆に、親子関係が不安定な場合、表情が乏しく、やる気、積極性に欠ける場合が見受けられます。頑張ろうという気持ちになれないんですね。

− お母さんと一緒にいる時間の長さが愛情を育むのでしょうか。

今は、働いているお母さんも多くおられます。一緒にいる時間の長さと言うよりも、毎日、子どもとしっかりと向き合ってコミュニケーションをとる時間を持つことのほうが重要です。「子どものための時間」をしっかりと確保して、真正面から向き合ってあげる時間こそが、何ものにも変えられない信頼関係を育みます。
お母さんとの信頼関係がベースにあってこそ、お父さんや他の家族との関係もうまくいくもので、小さいときに築かれた深い信頼関係がすべてのベースとなっています。保育の現場で働いていると、お母さんと子どもとの信頼関係の大切さを実感するシーンに度々巡り合うんですよ。

− 子どもにとって、お父さんではなくお母さんの存在の方が大きいのですか。

厳しさを教えるなどの父性に対し、無条件の保護や安らぎを与える母性の力によって、母と子の信頼関係が生まれます。子どもを育てる中で、お父さんが担う役割ももちろん大きいのですが、小さな子どもは、父性ではなく母性を求めます。ですから、特に小さなうちは、お母さんの力は大きいですね。
私自身が、７年ほど前に子宮頸がんが発覚し、手術をしたのですが、そのときに、高校生だった私の子どもたちは「お母さんがいなくなったらどうしよう」と、大きな不安を持ったそうです。たった２週間の入院でしたが、子どもたちは本当に辛かったと今でも話すことがあります。手術は成功し、今はそんなことも笑って話せるようになったのですが。

− ご自身のがんは検診で発覚したのですか？

はい、友人ががんで手術を受けると聞き、検診を受けたところ、自分にも初期のがんが見つかりました。入院中には「あと数ヶ月遅かったら、だいぶ進行していたかもしれない」と考えさせられることも多くあり、検診の大切さを身をもって体感しました。それに、入院中にも心の支えとなったのは、子どもたちの笑顔でしたね。

− 小さな頃に築かれた、母と子の関係というのは、生涯に渡って保たれるのですね。

そうですね。母にとって子どもは生きがいであると思います。逆に子どもにとって「お母さん」は無償の愛を与え続けてくれる、そして、笑顔で自分を認めてくれる、生涯欠かせない存在です。それに、お父さんお母さんのおふたりがいて、子どもと両親との良好な関係を築くことができるのは、実はとっても恵まれたこと。私はがんを経験して、大切な家族と「普通の毎日」を送れることが、なんて幸せなのだろうと実感したんです。それは、子どもたちもきっと同じように思ってくれていると思います。