エルゴチオネインが肌のうるおいを守る！最新の研究結果と軌跡

いつも研究日誌をご覧いただきありがとうございます。ホクト㈱ 開発研究課の石山です。
ホクトでは先日行われたエルゴチオネイン・セレノネイン研究会で、エルゴチオネイン含有きのこを食べることで肌質が改善する、という臨床試験の結果を発表しました。

エルゴチオネインは抗酸化作用があり、化粧品の成分として使われることもあるほど美容効果が期待されている栄養素。様々な研究機関がエルゴチオネインに注目し、肌やメンタル面などへの影響について研究が行われてきましたが、この度、実際にエルゴチオネインの豊富な「きのこ」を食べることがお肌に良いということを臨床試験で実証することができました。

そこで今回は、エルゴチオネインの肌への効果について、ヒトでの研究成果が発表されるまでの歩みをご紹介したいと思います。

私たちはきのこの持つ様々な効果を実証するため日々健康機能性研究に取り組んでいますが、きのこには、昔から知られているビタミンなどの栄養成分だけでなく、まだ解明されていない様々な成分も含まれています。そのうちの一つが「エルゴチオネイン」です。

私たちがエルゴチオネインに着目し始めたのは、2018年のことでした。

最初のきっかけはエルゴチオネインを全く意識していない実験からでした。
脂肪の多いエサを食べているマウスにきのこを食べさせたとき、腸内細菌や血中の成分がどう変化するかという実験の中で、きのこを食べると体内に増える成分としてエルゴチオネインが見つかったのです。

きのこ中にはたくさんの栄養成分がありますが、吸収効率が悪かったり、体内で代謝されてしまったりするものもある中、エルゴチオネインは体内に高濃度に吸収されていることが特に目を引いたのです。

この実験をきっかけに世界中の研究文献を調べる中で『エルゴチオネインのお肌への効果』の可能性を発見し、心の中に「きのこを食べることで体内に入ったエルゴチオネインは、紫外線から肌を守ってくれるに違いない！」という仮説が生まれました。

そこでまず、エルゴチオネインを多く含むきのこを食べさせたマウスが紫外線ダメージを受けたときの肌への効果に対する研究を開始しました。

すると、実際にきのこを食べたマウスでは皮膚でのエルゴチオネイン濃度が高まり、紫外線を浴びたあとでも肌のダメージが軽減され肌水分量が維持されていることが分かりました。

そこで次に、ヒトでも同様の結果が得られるのかを調べるため、今年、臨床試験を行いました。
女性を対象にした参加者の方々にはエルゴチオネインが多く含まれるヒラタケ50g（半パック、エルゴチオネイン25mg 含有）相当を錠剤にしたもの、もしくはヒラタケが入っていないプラセボ錠剤を12週間毎日食べていただき、後は普通に生活していただきました。

その結果、エルゴチオネインが多く含まれるヒラタケを食べていただいた方々では、血中のエルゴチオネイン濃度が高まり、摂取開始8週目で肌水分量が高く維持されていることが分かりました。

以上の結果から、きのこに含まれるエルゴチオネインがヒトにおいても、紫外線や乾燥からお肌を守り、肌のうるおいを維持してくれることが分かったのです。

エルゴチオネインに着目し、「きのこを食べて体内に入ったエルゴチオネインが肌のうるおいを守る」という研究テーマを掲げてから5年。
様々な研究論文からエルゴチオネインが人体に良い可能性があることはわかっていましたが、実際にきのこを用いた臨床結果に基づいてお客様にきのこで健康をお届けできることがまたひとつ増え、研究者冥利につきる思いです。

私たちは、抗酸化作用のあるエルゴチオネインは、まだまだ実証されていないだけで他にも健康につながる良い効果があると考えています。今後とも、引き続きエルゴチオネインの研究に取り組んでまいります。

ここまでお読みいただきありがとうございました。
乾燥が気になる季節には、是非エルゴチオネインがたっぷりのきのこをお召し上がりいただき、美しく健康的な毎日をお過ごしいただければと思います。