花粉症対策に効く新習慣は、きのこを食べることでした

春が近づいてくると、ワクワクが高まる反面、憂うつになるのが花粉症です。通院や薬、健康食品などさまざまな対策方法がありますが、理想は日々の食事で腸内環境を整え、アレルギーに負けない身体を作ること。 今週の「きのこで菌活。」コラムでは、特別なものや高価な食材ではなく、日常の食事で無理なくおいしく花粉症に負けない身体を作る方法を、管理栄養士の若子先生にうかがいました。

花粉をブロックする強い味方 「IgA抗体」を増やすには？

—— 編集部：いよいよ、花粉症の私には憂うつなシーズンがやってきました……。毎年薬でどうにか抑えていますが、その場しのぎな気がして。根本から花粉症に負けない身体を作るにはどうしたら良いのでしょうか？

—— 若　子：食事や生活習慣で症状を軽減するのが理想ですよね。まず、花粉症が起こるメカニズムから説明しましょう。目や鼻から花粉というアレルゲンが入ると、体内でそれに反応する「IgE抗体」と呼ばれる免疫物質が作られます。ここに花粉などのアレルゲンが結合すると、ヒスタミンという物質が分泌されます。

—— 編集部：ヒスタミンというと、アレルギー症状の原因物質ですよね。「抗ヒスタミン剤」など名前は聞いたことがあります。

—— 若　子：そうなんです。このヒスタミンによって花粉を体外に出そうとする働きが生まれ、くしゃみや鼻水、涙などのつらい症状が起きてしまうんです。

—— 編集部：症状を防ぐには、どうしたらいいんでしょうか？

—— 若　子：IgE抗体が炎症を起こすのに対して、アレルゲンの体内への吸収を阻止してアレルギー反応を防ぐ「IgA抗体」を増やすことがポイントなんです。

—— 編集部：まさに正義のヒーローのような抗体ですね！ IgA抗体は意識して増やすことができるんですか？

—— 若　子：はい。IgA抗体は腸管周辺で作られるので、腸内の善玉菌を増やすことでIgA抗体も増やせます。ここで活躍するのが、食物繊維が豊富なきのこ。食物繊維をたくさん摂取して善玉菌を増やし、腸内環境を整えることは花粉症対策に不可欠なんです。

—— 編集部：なるほど、腸を健康に保つと花粉症対策にも効果があるとは！

—— 若　子：そうなんです！さらにきのこをおすすめする理由がもうひとつ。きのこの細胞壁には、食物繊維の一種「βグルカン」がとても豊富に含まれているんです。βグルカンは腸の細胞を活性化して、花粉症はもちろんこの時期ひきやすい風邪などの病気にかかりにくくしてくれるんですよ。