美肌・花粉症・インフルエンザ対策の決め手「インナーケア」

風邪やインフルエンザの流行に加えて、花粉症の人にとってはそろそろ憂鬱な季節の始まりです。今週の「トレンドコラム」では、実は女性にとても向いているという、いま注目の「キックボクシング」トレーニングの美容と健康に嬉しい魅力をお伝えしていますが、「きのこで菌活。」コラムでは、不調から身体を守る「免疫力」に深く関わる「腸」についての特集です。「腸を元気に保てば、健康だけでなく乾燥トラブルに見舞われがちな肌、さらにメンタルヘルスにも効果的なんです」と若子先生。今週の「きのこで菌活。」コラムでは、肌と身体、さらに心も健やかに保つ腸内環境のヒミツを解説します。

知らなきゃ損！美肌づくりも花粉症対策も決め手は「腸内環境改善」

—— 編集部：寒さが厳しくなるにつれて、乾燥からくる肌荒れに悩まされています。化粧品だけではなかなか改善しなくて……。食生活から見直した方が良いのでしょうか？

—— 若　子：確かに、外側からのケアでは限度がありますね。内側から肌をきれいにするためには、食事でターンオーバーを整えることが大切ですよ。

—— 編集部：ターンオーバーというと、肌の新陳代謝のことでしょうか？

—— 若　子：そうです。肌は常に生まれ変わっているんです。肌には大きく分けると「真皮」と「表皮」があり、この「表皮」を構成する細胞が一定の周期で垢となり剥がれ落ちることで生まれ変わっていきます。個人差がありますが１～３ヶ月ですべて入れ替わるようになっています。ところが、体内で栄養素をしっかり吸収できていないと、このターンオーバーが正常なサイクルで行われなくなってしまうんですよ。

—— 編集部：そうなんですね！どうしたら、正常なターンオーバーにすることができるのでしょうか。

—— 若　子：はい、最も大切なのが栄養素を吸収する腸の状態です。腸は小腸が長さ6～8m、大腸が1～2mもあり、合計で約10mにものぼる大きな臓器。食べ物は胃で分解された後、小腸で糖質やタンパク質などの栄養素が吸収され、大腸で水分やミネラル等が吸収されて便が作られます。ところが腸内環境が乱れていると、栄養素が正常に吸収されず、肌をつくるための栄養素不足に陥り、ターンオーバーの乱れや肌荒れを引き起こします。ですから、腸内環境を整えることが大切なんですね。

—— 編集部：腸内環境が悪化すると、肌以外にも影響が出るんですか？

—— 若　子：はい。たとえば、腸の状態が悪く、便秘が引き起こされていると、腐敗物やガスが溜まったり悪玉菌が増えたりして、腸内環境がいっそう悪化してしまうんです。すると免疫力が低下します。

—— 編集部：え！腸内環境の悪化や便秘から、免疫力の低下が起こるのですか？

—— 若　子：はい。意外ですよね？人の免疫細胞の約6割が腸に集中しているとされていて、腸内環境が乱れると、免疫力が低下し、この時期に心配な風邪やインフルエンザ、花粉症などにかかりやすくなってしまうんです。つまり、腸を整えることで免疫力が高まり、病気やアレルギー反応を抑制することができるんです。

—— 編集部：なるほど。腸内環境を整えておけば免疫力が高まり、病気に負けない身体になるということですね。

—— 若　子：そうなんです。それから「幸せホルモン」と言われるセロトニンの多くも、腸で作られているんです。セロトニンは感情や思考を支配する物質で、セロトニンが不足すると「うつ」を招く要因になると言われますから、腸を整えることで気持ちを穏やかに保つことにもつながるんですよ。

—— 編集部：メンタルヘルスにまで関係しているとは驚きです。腸の健康は、体と心の両方に作用するんですね。